Google var från början bara en söktjänst på Internet. Den startades 1996 av Larry Page och Sergey Brin. Namnet Google kommer från den matematiska termen ”googol” som betecknar talet 10^100 – en etta och hundra nollor.
När Google var ett projekt på Stanford hette det ”Backrub”, eftersom sökmotorn studerade vilka som länkade till en viss sida för att avgöra hur viktig den var. På ett mer skämtsamt sätt blir det om ordet Google inte sätts ihop ”Go ogle”, vilket på svenska ungefär blir ”stickoch glo!” Att Google fått sitt namn med hjälp av en ihopsättning av ”Go ogle” förnekar dock företaget.